什么是时下流行的治愈系吉祥物
本章会揭示吉祥物这个伴随着人类商品经济和社会发展诞生出的虚拟形象的发展和变革，并且会解答大家「为什么日本会有这么多吉祥物」「为何日本的角色经济与其他国家相比如此成熟」的问题。
在介绍时下流行的治愈系吉祥物ゆるキャラ之前，我们现来看看这一存在的诞生缘由。
「ゆるキャラ」是什么意思？
ゆるキャラ的全称是ゆるいマスコットキャラクター（也就是ゆるい＋マスコットキャラクター的复合形态），其中ゆるい写成汉字是緩い，是缓慢（速度）、缓和（状态）、宽松（形态）的意思，后面的マスコットキャラクター（mascot character）就是吉祥物的意思。
所以这二者结合产生的「ゆるキャラ」给人们的印象带有「轻松」、「具亲和力」、「治愈」的感觉，翻译成中文，我们称之为治愈系吉祥物。最初治愈系吉祥物是用在各种盛会、促销、地区振兴运动、名产品介绍等活动中，其中主要用来宣传当地风土人情的角色称为 ご当地キャラ（当地吉祥物），现在基本用来泛指所有可爱的角色形象了。
1. 吉祥物－－マスコットキャラクター
1.1 吉祥物的历史
若说到吉祥物这一虚拟代言人形象的历史，自然是和近代广告设计分不开的。
人类到底是从什么时候开始采用吉祥物来代表自己或某个机构组织发声的呢？这已经无从考证了，吉祥物这一虚拟形象在人类文化活动领域中分布的广度和深度的确非常分散且难以界定其性质。
目前最早的奥运吉祥物是 1972 年德国慕尼黑奥运中一只叫做 Waldi 的黑色腊肠狗
近代吉祥物的集中出现是在上个世纪中期，是随着动画电影的发展以及奥林匹克运动的风靡同时开始的。吉祥物可以使人物本身也可以是动物，植物，非生命物体的拟人化（赋予人格）角色，并作为一个机构或活动的代言形象来使用。此种为被代言物本体增加亲善力的潮流也随着信息时代的到来而越来越普遍。
Camilla Corona SDO 是美国太空总署 NASA 太阳观测活动的吉祥物，也是全宇宙最酷的鸡，虽然现在你们似乎都用它的玩具来发出嘶吼
当然在中国也有着对「吉祥物」的传统式解说，比如门神的趋利避害等等。但是在此文中，我们只对近代商业活动中出现的 mascot character 这个概念来进行解说，关于「形象」和「角色」的历史和发展，我们会在其他章节中阐述。
现在，我们不难发现，吉祥物已经充斥了我们周围的各个国家的各种文化商业领域。
麦当劳叔叔诞生于 1963 年，全名 Ronald McDonald，由麦当劳携手马戏团艺术家 Michael Polakovs 以自身形象为灵感创造。
肯德基老爷爷形象诞生于 1952 年，在此之前山德士上校经历了无数次商业上的失败，但在此之后走上了事业的巅峰。PS：可以见得一个企业有一个好角色形象会助推你的事业走上巅峰……
2008 年北京奥运会的吉祥物，设计人吴冠英，韩美林等。代表了五行元素，并谐音「北京欢迎你」。
1.2 吉祥物的作用——为何要用虚拟形象
现代吉祥物设计有着明确的文化目的和商业目的，所以吉祥物必须具有很强的注目性和独特性。
吉祥物是比较具象的的形象传达，所以即便在没有其他辅助图形和文字的情况下，也能达到传达信息的作用，这是商标无法逾越的优势。
将吉祥物开发成各类模型、毛绒玩具、玩偶等作为商品出售，更能带来巨大的商业效益。 这种效益不只是其代言的机构，其本身也充满无限商机。
麦当劳的招牌套餐－－推出于 1979 年的开心乐园餐，捆绑了吉祥物周边和主营的美食
吉祥物的设计通常生动、有趣、亲切可爱容易被大众所接受，因此对其所传递的企业信息、思想内涵等，有着重要的辅助与推广作用。 比起启用明星代言来说，吉祥物不会老也不会传出绯闻，并且还可以根据企业和机构的变革而进化，可以说是其代表组织的一种现实化身。
吉祥物有两个主要作用：
1. 加强营销效果
透过形象欢快的吉祥物，能够很快的加深商品、活动和公司等的形象记忆。
2. 让某一团体凝聚向心力及讨吉利的作用
吉祥物亦可指在一个团体中具有象征性质的人物（角色），他的能力可能不是最强的（甚至是能力普普通通、具有严格限制条件的能力、或不具有特别的能力），但却具有突出的地位或性格而引人关注。
2. 吉祥物的再定义——治愈系吉祥物
2.1 治愈系吉祥物的定义者
最开始提出治愈系吉祥物这个名称的人是日本漫画家——三浦纯老师，出生于京都，毕业于武蔵野美术大学。虽然是以漫画家出名，但同时也是身兼数职，从散文家、小说家、音乐家、评论家、DJ、主编、作家到专门知识普及者（虽然他认为自己只专注漫画）。
日本漫画家三浦纯老师
三浦纯老师是一位极具创新理念的艺术家，曾经几次大开脑洞，创造了前所未有的新理念和新流行语。其中除了治愈系吉祥物这个定义了新类型角色的词语之外，マイブーム（my boom）、クソゲー（kusoge）等，都是沿用至今的流行语。
三浦纯老师著书《日本治愈系吉祥物大图鉴》
マイブーム（my boom）这个词本身就是三浦纯老师的人生写照，这个词是一个和制英语，英语boom意指「潮流、大流行」。结合起来看的意思就是「在自己看来非常流行的东西或者事情」－－人的每个年龄，每个阶段，喜欢的东西都不同，在某一年龄段让自己沉迷于其中的东西，就造就了那段时期的「my boom」。比如三浦纯老师 7 到 9 岁的时候，非常喜欢怪兽，那么这段时期就是他的「怪兽boom」。他还主张不要仅仅停留在自娱自乐的层面，也应该把「my boom」发扬出去，让更多的人加入自己的喜好之中来。
クソゲー（kusoge）这个词直译就是 shi 一样的游戏，相对于神ゲー（kamige）神作而存在，也是使用率非常高的流行语，甚至已经演变成为了普通的日语单词。
2.2 治愈系吉祥物的诞生
在日本，ゆるキャラ这个概念，最开始是一个负面的词，指随便乱画、完成度很低的业余水平的角色设计。随着其不断发展，现在才达到了我们所说的吉祥物水平。治愈系吉祥物的前身具体是指代表国家、地方政府、公共设施等的角色。同时需要制作成动物形状罩衣（人偶服），由演员来展示，以起到亲民的作用。其后发展到各大企业也会为自己的宣传而设计独特的治愈系吉祥物。
举例来说，现在大家在社交软件上用到的表情，很多都是起源于治愈系吉祥物这个概念，可以说是与我们生活最密切相关的一类角色。当然治愈系吉祥物包含了中国和日本等东亚国家的审美取向在其中，中国和日本自古以来是喜欢可爱而与孩童相近的柔软形象，即使妖魔鬼怪也是作者注入喜爱情感而创作的。现在的治愈系吉祥物可以说是这一审美取向的进化版本。
2013 年「ご当地キャラ」入选日本新语流行语大奖第 6 名
治愈系吉祥物虽然历史可以追述到 1980 年日本地方博览会的热潮，但是实际造词是在 2008 年。当年得到了日本新语流行语大奖的提名，最终在 2013 年「ご当地キャラ」这个词入选了此奖 TOP10 。
就地区宣传方面来说，治愈系吉祥物和ご当地キャラ实际上指同样类型的角色。
2.3 悲报：治愈系吉祥物的过剩
1. 治愈系吉祥物最开始的作用确实是为了活化当地经济，但随着当地居民渐渐把自我认同融入代表家乡的角色之后，对政府单纯的利用治愈系吉祥物来牟利的行为产生的反感情绪。
2. 治愈系吉祥物的数量过剩，代表同一地区的角色增多，导致很多人根本分辨不清楚这么多治愈系吉祥物究竟各自要代言什么，或者要表达什么政策意向。
3. 泛滥还带来了竞争，导致很多治愈系吉祥物被淹没，永远没有出头之日，与其创作的初衷背道而驰。
3. 它们都是治愈系吉祥物？
3.1 日本早期吉祥物应用
以前，很多企业和机构都不喜欢别人称自己的角色是ゆるキャラ（治愈系吉祥物），觉得这个词是很负面的（因为ゆるい的设计实际上非常随便，完成度低的意思，达不到专业水准）。但是，随着彦根喵（ひこにゃん）的诞生，ゆるキャラ（治愈系吉祥物）这个词发生了 180 度的转变，大家争先恐后的用这个词来定义自己的角色了。
彦根喵（ひこにゃん）
彦根喵（ひこにゃん）实际上是 2007 年「国宝・彦根城築城 400 年祭」宣传活动上的登场角色。他的「ゆるさ」轻松感，非常具有话题性，从此，点燃了最近的治愈系角色的热潮。彦根喵（ひこにゃん）的火爆很大程度上也取决于其商业上的成功，因为最初就决定了其版权是可以免费使用的，所以无论个人还是企业，都可以使用其形象制作商品。
这种开创性的尝试，使得彦根当地的传统工艺品、土特产、食品等即使在宣传活动期间结束后还持在续热卖，后来还发展了网络销售渠道，最终彦根喵（ひこにゃん）的认知度，竟然远远超过了本来要宣传的「国宝・彦根城築城 400 年祭」。宣传活动期间结束之后，现在彦根喵（ひこにゃん）还几乎会每天出现在彦根城陪大家玩耍拍照。
彦根喵（ひこにゃん）设定图
彦根喵为什么是只猫？
传说在江戸の豪徳寺，一日大雨突降，彦根藩二代目藩主井伊直孝只好在庭院里的一颗大树下避雨，正巧看见一只向他招手的白猫，他就离开大树，就走了过去。正在此时，一道闪电劈中大树，井伊直孝却刚好避过一截，为了感谢白猫的救命之恩，井伊直孝把豪徳寺当作了自家的菩提寺（自家坟地）。正是由于这个传说启发了彦根喵的设计。
彦根喵简历
性别：并没有明确的说法，由观众自己来决定
出生地：彦根城
现住所：滋賀県彦根市金亀町 1-1 彦根城天守閣
爱好：在彦根城周围散步
目标：帮助国宝・彦根城築城 400 年祭活动举办成功、帮助井伊直弼と開国 150 年祭活动举办成功（目标达成）
彦根喵有一些趣闻：
由于腿短，上下楼梯非常成问题。同样是由于腿短，正坐的话，自己好像起不来。
其实罩衣是由设计白色鞋子的，进入室内需要脱鞋，脚丫也是白色，所以很多时候根本分不清是不是穿了鞋子。
正是因为有罩衣（人偶服）和演员，可以在真实世界中活动、互动，从而产生了各种「问题」与「解决问题」的过程，结果增加了角色的真实感，其「可爱」也正是在这种生活感中诞生的。
3.2 吉祥物与普通角色形象的区别
吉祥物代表着明确的文化目的和商业目的，也可能是是特定人群或者特定实物的代表。
普通角色形象，即我们所知的影视作品中，商业广告中出现的角色形象。他们通常并不是现实世界意向的具象化表现，或者说主要目的不是承载这个层面的信息，更多的是有他们自己的故事和世界观。
当然对吉祥物的设定进行扩展，衍生出独自故事与世界观的例子也是存在的。
其主要区别还是创作之初的目的性。
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